Como es tradicional en la avenida Wheelwright se llevó a cabo la ceremonia y desfile de conmemoración el Centésimo Cuadragésimo aniversario del Combate Naval de Iquique y Día de las Glorias Navales en la comuna de Caldera.
La actividad fue encabezada por el Intendente de Atacama Patricio Urquieta, el Gobernador Marítimo Roberto Alfaro, los senadores Yasna Provoste, Rafael Prohens, la Alcaldesa de Caldera, Brunilda González, autoridades regionales, Diputados y representantes de las Fuerzas Armadas como Carabineros, Ejército, PDI, Gendarmería, Seremis, Directores regionales, Consejeros, Concejales e invitados.
La jornada comenzó desde muy temprano con la llegada de las autoridades a realizar los saludos protocolares al Gobernador Marítimos de Caldera, Roberto Alfaro Pérez, acompañado del Comandante de la Unidad Naval “OPV “Comandante Toro” Jaime Jara.
Se hicieron presentes, el Capitán de la Nao Copiapó-Caldera, luego la alcaldesa de la comuna Brunilda González, quien fue acompañada de los Concejales, enseguida en el frontis de la guarnición naval el Jefe de la Tercera Zona de Carabineros, Comandante del Regimiento 23 “Copiapó”, el Jefe de Policía de Investigaciones de Atacama y el Director Regional de Gendarmería ofrecían sus saludos en conjunto a la Armada en compañía de la banda del Regimiento “Copiapó”.
Roberto Alfaro, Gobernador Marítimo de Caldera, comentó sobre lo grato que la comunidad de la ciudad puerto los hace sentir en estas fechas tan especiales para la Armada:
La ceremonia comenzó con el izamiento del pabellón nacional, junto a los acordes de la Banda Instrumental del Regimiento 23 “Copiapó”, luego el representante del Obispado de Copiapó el Presbítero Mario Vignola entregó una oración por los héroes de Iquique, más tarde el Gobernador Marítimo de Caldera, capitán de Fragata Roberto Alfaro Pérez, entregó la alocución de la historia del Combate Naval de Iquique.
Unos de los momentos más emotivo de la ceremonia fue el desarrollo del homenaje al hundimiento de la corbeta Esmeralda (a las 12:10 horas), con repiques de campana, pito y bocinas de las embarcaciones ancladas en la bahía con el silencio respetuoso por parte del público asistente.
Más tarde fue el turno de la colocación de las ofrendas florales frente al busto del Capitán Arturo Prat, depositando sus ofrendas, la Armada, Ejército, Carabineros, Gobierno Regional, Municipalidad de Caldera, Bomberos, Policía de Investigaciones, Hermandad de la Costa y de los Senadores Yasna Provoste y Rafael Prohens.
Patricio Urquieta, Intendente de Atacama, destacó el legado y la figura de Arturo Prat, como ejemplo de las actuales y nuevas generaciones:
Posteriormente se realizó un esquinazo a cargo del Club de Cueca Raíces de Caldera, donde niños y jóvenes mostraban su talento a través de nuestro baile nacional, ofreciendo en la ocasión la tradicional Chicha en Cacho para las autoridades que se encontraban presentes, además la presentación de la agrupación folclórica Vientos del Puerto con un cuadro folclórico del sur del país.
Brunilda González, alcaldesa de Caldera, se sumó a los elogios a la Armada por esta conmemoración del 21 de mayo
En la oportunidad, la banda del Regimiento de Infantería Nº 23 “Copiapó” guió el desfile al ritmo del impecable sonido de sus instrumentos, mientras los integrantes del escalafón del Ejército iniciaban el desfile a paso doble ante las autoridades seguido por la Armada, luego las fuerzas civiles como Scout Megalodón, Cruz Roja de Caldera y el Cuerpo de Bomberos de Caldera.
Por su parte, la Senadora de Atacama, Yasna Provoste, comentó que estar presente en Caldera en esta ceremonia es el reconocimiento de una gesta heroica de la historia de la patria:
Finalmente el Senador Rafael Prohens, expresó que la epopeya de Prat es algo que no solamente es el acto heroico de saltar a la cubierta del Huáscar, sino que básicamente es el haber entregado el espíritu al país de haber ganado la guerra que está suscrita en la historia:
