En 2023, el uso mundial de carbón aumentó un 2,6% para alcanzar un nuevo máximo histórico de 8.700 millones de toneladas, impulsado por un fuerte crecimiento en China e India, los dos mayores consumidores a nivel mundial, según la Actualización de mitad de año del carbón de julio de 2024 de la AIE
El consumo mundial de carbón se mantendrá en gran medida estable este año y el próximo, ya que la creciente demanda de electricidad en las economías clave probablemente compensará la rápida expansión de las energías renovables, como la solar y la eólica, dijo la Agencia Internacional de Energía (AIE) en un reciente informe de mercado.
En 2023, el uso mundial de carbón aumentó un 2,6% para alcanzar un nuevo máximo histórico de 8.700 millones de toneladas, impulsado por un fuerte crecimiento en China e India, los dos mayores consumidores a nivel mundial, según la Actualización de mitad de año del carbón de julio de 2024 de la AIE
Fuerzas motrices
Si bien la demanda de carbón creció tanto en el sector eléctrico como en el industrial, el principal impulsor, según la AIE, fue el uso de carbón para llenar el vacío creado por la baja producción hidroeléctrica y la creciente demanda de electricidad.
Se espera que esta tendencia continúe este año, y se pronostica que la demanda mundial de carbón aumentará marginalmente un 0,4% hasta aproximadamente 8.740 millones de toneladas, según el informe de la AIE.
En su última publicación, la Agencia había pronosticado previamente una disminución de la demanda en 2024, con una caída moderada a partir de entonces. Sin embargo, esta previsión, dice, requería dos condiciones: una recuperación de la generación hidroeléctrica en China después de años de escasas precipitaciones y una desaceleración del crecimiento de la demanda eléctrica china; esta última no se materializó.
“El rápido despliegue continuo de la energía solar y eólica, combinado con la recuperación de la energía hidroeléctrica en China, está ejerciendo una presión significativa sobre el uso del carbón. Pero el sector eléctrico es el principal impulsor de la demanda mundial de carbón, y el consumo de electricidad está creciendo muy fuertemente en varias economías importantes”, afirmó Keisuke Sadamori, director de mercados y seguridad energética de la AIE.
“Sin un crecimiento tan rápido de la demanda de electricidad, este año estaríamos asistiendo a una disminución del uso mundial de carbón. Y las tendencias estructurales en juego indican que la demanda mundial de carbón alcanzará un punto de inflexión y comenzará a disminuir pronto”.
Demanda regional
China, el mayor productor y consumidor de carbón del mundo, que representa más de la mitad del consumo mundial, vio su demanda de electricidad repuntar en 2023, creciendo un 7%. Se espera otro importante aumento anual de la demanda de electricidad de China este año (6,5%), pronostica la AIE, a pesar de una recuperación en el sector hidroeléctrico combinada con un rápido despliegue de la energía solar y eólica.
El año pasado, la demanda de carbón para la generación de energía en la India, la segunda fuente de consumo mundial de carbón, creció dos dígitos (10%). A diferencia de lo que ocurre en muchas otras partes del mundo, en la India el crecimiento de las fuentes de energía renovable no logra seguir el ritmo del crecimiento de la demanda de energía. En la primera mitad del año, el consumo de carbón en la India aumentó drásticamente como resultado de la baja producción de energía hidroeléctrica y de un aumento masivo de la demanda de electricidad debido a las olas de calor extremas y al fuerte crecimiento económico.
En Europa, la demanda de carbón sigue la tendencia a la baja que comenzó a finales de la década de 2000, en gran medida debido a los esfuerzos de reducción de emisiones en la generación de energía. Tras haber caído más de un 25% en 2023, se prevé que la generación de energía a partir de carbón en la Unión Europea vuelva a caer casi en la misma proporción este año, según la AIE.
El uso de carbón también se ha estado contrayendo significativamente en Estados Unidos en los últimos años, pero una mayor demanda de electricidad y un menor cambio del carbón al gas natural amenazan con desacelerar esta tendencia en 2024, añade.
Mientras tanto, Japón y Corea siguen reduciendo su dependencia del carbón, aunque a un ritmo más lento que Europa.
Reversión de la demanda
La AIE estima que en 2025 la demanda mundial de carbón entrará en una reversión de tendencia después de cuatro años de crecimiento, disminuyendo ligeramente un 0,3% hasta un total de 8.710 millones de toneladas.
Una razón clave es que China, que tradicionalmente ha impulsado el crecimiento de la demanda de carbón, probablemente mostrará su primera disminución en la demanda de carbón desde 2016. Se estima que la demanda china de carbón en el sector energético disminuirá un 1,1% en 2025, ya que es probable que las energías renovables superen la demanda de energía.
Se espera que esto, combinado con las caídas en curso en la Unión Europea, Estados Unidos, Japón, Corea y otras partes del mundo, supere el crecimiento continuo en India y la ASEAN, afirma.
Previsión de oferta
Del lado de la oferta, se espera que la producción mundial de carbón disminuya levemente en 2024 después de un crecimiento constante el año anterior, dice la AIE.
En 2024, la producción de carbón en China se está moderando tras dos años de crecimiento asombroso. En la India, continúa el impulso para aumentar la producción de carbón, y se espera un aumento de la oferta de alrededor del 10% en 2024. En las economías avanzadas, la producción de carbón está en declive, lo que refleja en gran medida la demanda.
El informe también concluye que los volúmenes de comercio se encuentran en los niveles más altos jamás observados a pesar del colapso de las importaciones en Europa y la disminución de las importaciones en el noreste de Asia (Japón, Corea y Taipei Chino) desde 2017.
Sin embargo, otros países están tomando medidas para aprovechar la oferta disponible, añade. En 2024, Vietnam se convertirá en el quinto mayor importador de carbón, superando a Taipei Chino. Las importaciones a China y la India se mantienen en máximos históricos.
Fuente: Mining.com
