Un miembro del equipo reportó el grave hecho a través de un mail en el que señalaba, “me pregunto constantemente si podría convertirme en la próxima víctima”.
Un miembro de un equipo de investigación sudafricano, quien ha estado aislado en la base de la Antártida SANAE IV por más de un año, fue sometido a una evaluación psicológica tras ser acusado de acosar sexualmente y agredir a sus colegas, según informaron las autoridades gubernamentales.
El hecho fue dado a conocer por el periódico Sunday Times de Sudáfrica, que reportó haber obtenido un correo electrónico de un miembro del equipo enviado a las autoridades en el mes de febrero. En el correo, el remitente afirmaba que el acusado había agredido físicamente al líder de la base y realizado amenazas hacia él. El mensaje solicitaba ayuda urgente.
El mail describía cómo la situación había escalado de manera alarmante. “Su comportamiento ha escalado hasta un punto profundamente perturbador”, consignó el medio citado. “Sigo profundamente preocupado por mi propia seguridad, preguntándome constantemente si podría convertirme en la próxima víctima“. Junto con esto, el mensaje también mencionaba una amenaza de muerte por parte del sospechoso.
El Ministerio de Medio Ambiente de Sudáfrica, encargado de supervisar las expediciones científicas en la región, emitió un comunicado el lunes por la noche, en el que se detalló que el presunto ataque contra el líder de la base fue reportado el 27 de febrero.
A partir de ese momento, funcionarios y consejeros intervinieron de manera remota para intentar mediar en el conflicto y restaurar las relaciones entre los miembros del equipo. Se mencionó que las autoridades se mantenían en contacto diario con los miembros de la base.
En cuanto al presunto agresor, el ministerio informó: “El presunto perpetrador ha participado voluntariamente en una evaluación psicológica adicional, ha mostrado remordimiento y está cooperando voluntariamente“. Además, se indicó que el acusado había escrito una disculpa formal a la víctima del incidente.
El equipo en la Antártida, compuesto por nueve personas, entre ellas científicos, un médico e ingenieros, sigue en la base, donde permanecerán hasta el próximo año, viviendo en condiciones extremas durante el largo invierno antártico, que se caracteriza por seis meses de oscuridad total a partir de junio.
Este incidente no es un caso aislado. En 2017, otra base de investigación sudafricana en la Isla Marion, un territorio cercano a la Antártida, reportó un incidente grave en el que un miembro del equipo destruyó la habitación de un colega con un hacha, aparentemente debido a un conflicto personal relacionado con un triángulo amoroso. En ese caso, las autoridades parlamentarias apuntaron a que los investigadores vivían en condiciones extremas de aislamiento, lo que aumentaba el nivel de estrés y tensiones dentro del equipo.
Por otro lado, un informe publicado en 2022 por la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos reveló que el 59 % de las mujeres que participaban en el Programa Antártico de EE.UU. informaron haber sido víctimas de acoso o agresión durante sus expediciones en la Antártida
FUENTE T13
