Si la temperatura de tu cuerpo supera los 40ºC ya sea por el entorno o debido a que estás realizando esfuerzos bajo altas temperaturas, podrías sufrir un golpe de calor que, de no atenderse a tiempo, puede llegar a ser mortal. Aprende a detectarlo y a enfrentarlo mientras no obtengas atención de urgencia.
“El golpe de calor es un trastorno causado por el exceso de calor en el cuerpo, generalmente debido a una exposición prolongada a altas temperaturas, específicamente cuando se han alcanzado sobre los 40ºC, que es, cuando se comienza a perder los mecanismos de regulación interna, provocando, por ejemplo, daño celular, disfunción orgánica o incluso, la muerte”, precisa el Jefe de Urgencia de Clínica Las Condes, doctor Francisco Marino.
Esta afección requiere tratamiento de urgencia, pues mientras más tiempo transcurre, mayor el riesgo de sufrir complicaciones graves, incluso la muerte. “Y es que si no se baja la temperatura rápidamente, el golpe de calor puede provocar daño en distintos órganos, como por ejemplo, corazón y/o cerebro”, precisa Marino.
¿Quiénes pueden ser más propensos?
Quienes están más expuestos a sufrir un golpe de calor son las poblaciones de edades extremas, como niños pequeños y adultos mayores, así como también personas que padecen enfermedades crónicas.
Los factores que podrían generar este trastorno, además del calor son:
– Exceso de vestimenta: esto impide que el sudor se evapore y se enfríe el cuerpo
– Deshidratación: debido a factores como la transpiración o aumento de diuresis, sumado a un bajo consumo de agua.
– Consumo de alcohol: éste tiene un efecto inverso al que normalmente se cree, aumentando la cantidad de orina, por lo tanto, favoreciendo la deshidratación.
Estos son los síntomas para reconocerlo y recomendaciones mientras no llegue atención de urgencia.
Síntomas
– Temperatura corporal de 40ºC o más
– Estado de alteración mental o conductual: confusión, agitación, irritabilidad, alteraciones en el lenguaje, delirio, convulsiones y hasta un coma.
- Cefalea
- Náuseas y vómitos
- Piel roja: la piel va enrojeciendo a medida que va subiendo la temperatura del cuerpo
- Polipnea (aumento en la frecuencia respiratoria).
- Taquicardia (aumento en la frecuencia cardiaca):el corazón se acelera intentando distribuir de mejor forma el volumen circulante que va en disminución producto de la deshidratación, así como también para favorecer la baja de la temperatura.
¿Cómo apoyar a una persona con golpe de calor?
Mientras no llegue atención médica de urgencia:
- Lleve a la persona a la sombra o a un ambiente cerrado.
- Quítele el exceso de ropa.
- Enfríe a la persona con cualquier medio disponible, ya sea sumergiéndola en una tina con agua fría (hasta el cuello), con una ducha fresca, rociarla con una manguera, pasarle un paño empapado con agua fresca, abanicarla mientras la refresca, o aplicarle compresas de hielo o toallas húmedas y frías en cabeza, cuello, axilas y en la ingle.
Consejos de prevención
- Use vestimenta liviana y holgada que permita que el cuerpo se enfríe
- Protéjase de quemaduras por el sol: las quemaduras afectan el enfriamiento del cuerpo. Use sombrero, lentes de sol y protector solar, aplicando cada dos horas y con mayor frecuencia si suda mucho.
- Beba mucho líquido para mantenerse hidratado (evitando bebidas azucaradas), no esperando tener sed para tomar agua.
- Toma precauciones adicionales en pacientes usuarios de determinados medicamentos o con patologías crónicas. Preste atención a los problemas relacionados con el corazón si toma medicamentos que afectan la capacidad del cuerpo para permanecer hidratado y disipar el calor. Por ejemplo: diuréticos. También, precaución en aquellos pacientes con enfermedad renal.
- Nunca deje a nadie en un automóvil estacionado, ni siquiera a la sombra o con ventanas abajo. Estacionado al sol, la temperatura en el vehículo puede elevarse más de 11 °C en 10 minutos.
- Mantenga cerrado con llave su vehículo sin uso para impedir que un niño se suba sin vigilancia. Mirando siempre, el asiento o silla del bebé, previo a bajarse del vehículo para confirmar que no hay nadie más dentro.
- Evite trabajos forzosos cuando hace mucho calor
- Evite realizar deporte en lugares o días de altas temperaturas. Si lo haces, mantente hidratado, ten a mano los números de emergencia y permanece acompañado en todo momento.
