Evento realizado en la Universidad de Chile expuso avances científicos de parte de investigadoras académicas y representantes de la industria minera.
En la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile, se llevó a cabo el seminario “Sustentabilidad en minería: fitoestabilización de relaves y manejo de aguas claras”, en el que especialistas de variadas instituciones expusieron sus conocimientos sobre el uso de biotecnología para el manejo desechos mineros y aguas claras.
El evento estuvo dirigido a académicos, investigadores y representantes de empresas mineras.
La académica Claudia Ortiz, de la Facultad de Química y Biología de la Universidad de Santiago de Chile, presentó un proyecto que utiliza fitotecnología para lograr la integración paisajística de un depósito de relaves filtrados ubicado a cinco kilómetros de Huasco, Región de Atacama, el cual ha acumulado aglomerados de minerales de hierro desde 1978.
La idea de la investigadora es recuperar dicho depósito, el cual está en proceso de cierre progresivo, mediante cobertura con material granular, suelo y vegetación, y así integrarlo a su entorno natural. El proyecto ya está operando un vivero en una parcela de Huasco con hierba del salitre y suspiro chico, plantas con buen potencial reproductivo y capacidad de establecerse en el sustrato de relaves, y para este año está programada la ejecución de un piloto experimental de campo.
Luego Elizabeth Lam, de la Universidad Católica del Norte, presentó la positiva experiencia de un proyecto de su casa de estudios en el marco de Corfo-Innova, con el cual logró fitoestabilizar un relave de 10.000 m2 con contenidos de manganeso, silicio, zinc, aluminio, cobre, hierro y plomo ubicado en la Región de Antofagasta. Para ello utilizó alfalfa, la cual se cultivó por ocho semanas antes de plantarla en el terreno del relave.
Por su parte, Dra. Andrina García, investigadora del AMTC y académica del Departamento de Ingeniería de Minas de la Universidad de Chile, presentó los avances del proyecto que propone utilizar una combinación de nanofiltración mediante membranas y el sistema SolArsenic para recuperar agua desde cubetas de relaves y luego reutilizarla.
Los primeros resultados del estudio, realizado con aguas de los tranques Ovejería y Talabre (ambos de Codelco), arrojaron que con el sistema combinado se obtiene un agua de permeado con niveles de sulfato, arsénico y molibdeno por debajo de la norma de riego NCh1333. Por otro lado, las aguas de rechazo provenientes del sistema de nanofiltración pueden ser ingresadas con éxito a SolArsenic para remover al arsénico y el molibdeno, pero no se logran cumplir con niveles de sulfato según la mencionada norma, por lo que la académica propone que tales aguas de rechazo sean tratadas en biorreactores a fin de remover el sulfato remanente.
La experiencia de Codelco en gestión sustentable de relaves fue presentada por Juan Salas, de la División Andina de la empresa cuprífera, quien detalló cómo funciona el sistema manejo de aguas del tranque Ovejería, el cual cuenta con una red interna de control para la estabilidad física y química del depósito. Además la empresa participa del Programa Tranque, impulsado por Fundación Chile, que desarrolla tecnologías de monitoreo y control de tranques de relaves.
Justamente a última empresa representó el último expositor, Francisco González, de su gerencia de medio ambiente. En su presentación, detalló el trabajo que Los Pelambres está haciendo en el tranque Quillayes (Región de Coquimbo), en proceso de cierre, para fitoestabilizarlo con especies como algarrobo, huingán, romerillo y acacia saligna.
Su meta es fitoestabilizar la cubeta y el muro de dicho tranque (de 224 y 87 hectáreas, respectivamente), para lo cual se instalará una capa de suelo vegetal en la superficie final de los muros y cubeta de depositación de lamas para permitir la plantación de especies vegetales, en lo posible nativas.
Fuente: Portal Minero
